txt=Ήταν θεός του φωτός και του ήλιου, γιος του Δία και της Λητώς και δίδυμος αδερφός της Άρτεμης.
Η Λητώ, όταν έμεινε έγκυος από το Δία και επειδή ήθελε να αποφύγει τη μανία της ζηλότυπης Ήρας, κατέφυγε στη Δήλο, ένα ασήμαντο ερημονήσι, που δέχτηκε να τη φιλοξενήσει για τη γέννα της. Η Λητώ υποσχέθηκε ότι ο γιος που θα γεννηθεί θα χάριζε στο νησί αιώνια δόξα.
Σύμφωνα με άλλους η Λητώ γέννησε στο ιερό δάσος της Ορτυγίας, κοντά στη Δήλο ή στη Λυκία. Εννιά μέρες υπέφερε η Λητώ από πόνους αβάσταχτους. Μόλις γεννήθηκε ο Απόλλωνας μεγάλωσε μέσα σε λίγες στιγμές. Η Δήλος έλαμψε από το χρυσάφι. 
Ο θεός αποφάσισε να ιδρύσει ένα μαντείο, έναν τόπο όπου οι θνητοί θα μάθαιναν από το στόμα ιερέων τη θέληση του πατέρα του, του Δία. Μετά από περιπλανήσεις έφτασε σε μια απόκρημνη πλαγιά του Παρνασσού, τους σημερινούς Δελφούς. Εκεί, στους Δελφούς, έβαλε τα θεμέλια του ναού ενός μαντείου που η δόξα του έφτασε στα πέρατα του κόσμου. Πρώτοι ιερείς του μαντείου έγιναν οι Κρητικοί επιβάτες ενός πλοίου. Ο Απόλλωνας, μεταμορφωμένος σε δελφίνι, το οδήγησε στον κόλπο της Κρίσας κάτω από τους Δελφούς. Τότε ο Απόλλωνας τους αποκαλύφθηκε και κείνοι δέχτηκαν να γίνουν οι ιερείς του μαντείου. 
Ήταν επίσης ο θεός της αρμονίας και γι' αυτό συνδεόταν με τη μουσική. Στα συμπόσια που γίνονταν στον Όλυμπο συνόδευε με την κιθάρα του το τραγούδι των Μουσών. Ο Απόλλωνας ερωτεύτηκε τη Δάφνη, κόρη του ποταμού Πηνειού. Όταν θέλησε να την κάνει δική του, η Δάφνη θέλοντας να φυλάξει την αγνότητά της, επικαλέστηκε τον πατέρα της και όταν ο θεός άπλωσε τα χέρια να την πιάσει, ο Πηνειός την μεταμόρφωσε σε φυτό. Έτσι η δάφνη έγινε το αγαπημένο του φυτό. Μ' αυτή στεφάνωνε τα μαλλιά και τη λύρα του, ενώ φύλλα δάφνης μασούσε και η Πυθία στο μαντείο των Δελφών. 
Ο πιο σπουδαίος του γιος ήταν ο Ασκληπιός, πατέρας και θεός της ιατρικής.
Σύμβολά του ήταν ο ομφαλός, ο τρίποδας, το γεράκι, το τόξο και τα βέλη, ο γύπας, ο λύκος, το ελάφι, το κριάρι, το φίδι, ο βάτραχος, το φίδι και η σαύρα. Από φυτά ήταν ο φοίνικας, η ελιά, τα στάχυα και κυρίως η δάφνη.