Από τα μέσα της δεκαετίας του ΄80 η Λίμνη Αράλη έχει χάσει τη μισή της έκταση και τα 2/3 του υδάτινου όγκου της. Μάλιστα έχουν σχηματιστεί με την πάροδο των χρόνων, νεκρές ερημοποιημένες ζώνες. Βασική αιτία του προβλήματος θεωρείται η υπεράντληση των νερών από τους ποταμούς που την τροφοδοτούν αλλά και από την ίδια τη λίμνη για καλλιέργειες βαμβακιού.