Για τον Επίκουρο η φιλοσοφία δεν πρέπει να ασκείται για χάρη και μόνο της γνώσης, αλλά για να εξασφαλίζει στον άνθρωπο μια ευτυχισμένη ζωή. Και η φυσική φιλοσοφία του (η θεωρία του δηλαδή για τη δημιουργία του κόσμου, για τη φύση των θεών και του ανθρώπου) αυτό το στόχο εξυπηρετούσε: ήθελε να διαφωτίσει τον άνθρωπο, ώστε να πάψει να φοβάται τους θεούς, τα φυσικά φαινόμενα, το θάνατο.