Απλοποιημένη αναπαράσταση της αρχής λειτουργίας ενός ατμοηλεκτρικού σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ισχύος:

Ο ατμός από τον βραστήρα περιστρέφει τη φτερωτή της ηλεκτρογεννήτριας που δημιουργεί ηλεκτρικό ρεύμα και η λάμπα φωτίζει.

Στο εργαστηριακό μοντέλο ο ατμός που δημιουργείται στο λέβητα περιστρέφει το σφόνδυλο (τροχό) που κινεί την ηλεκτρογεννήτρια.

Σε αυτή την ενεργειακή αλυσίδα η χημική ενέργεια του καυσίμου (άνθρακας) μετατρέπεται σε θερμική ενέργεια των υδρατμών, μέρος της οποίας μετατρέπεται σε κινητική ενέργεια της φτερωτής,
που στη συνέχεια μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια στην ηλεκτρογεννήτρια
και τελικά σε φως και σε θερμότητα στο νήμα της λάμπας.