Στο υψηλότερο σημείο του ψυγείου βρίσκεται ο καταψύκτης, που απορροφά θερμότητα από τα θερμότερα σώματα που βρίσκονται σε επαφή με αυτόν.
Πώς όμως διατηρούνται σε χαμηλή θερμοκρασία τα υπόλοιπα τρόφιμα, που δεν είναι μέσα στον καταψύκτη;

Όχι μόνο τα τρόφιμα αλλά και ο αέρας που βρίσκεται κοντά στον καταψύκτη ψύχεται, συστέλλεται, γίνεται πιο πυκνός και βαρύτερος. Έτσι, μετακινείται προς τα κάτω και αναγκάζει τον σχετικά θερμότερο αέρα να κινηθεί προς τα πάνω.

Έτσι δημιουργείται φυσική κυκλοφορία του ψυχρού αέρα, που επιτρέπει την ψύξη όλων των τροφίμων.
Αν το ψυγείο είναι γεμάτο, η κυκλοφορία του ψυχρού αέρα δεν είναι καλή και τα τρόφιμα που βρίσκονται στα κάτω ράφια του ψυγείου δεν ψύχονται καλά. Για το λόγο αυτό, σε πολλά ψυγεία η κυκλοφορία του ψυχρού αέρα διευκολύνεται με ανεμιστήρα.