Θα λιώσουν οι πάγοι;

Η ιδέα ότι τα πολικά καλύμματα πάγου πρόκειται να λιώσουν και να πλημμυρίσουν τον κόσμο, σε κάποιο σύντομο χρόνο, είναι μια υπεραπλούστευση. Οι επιστήμονες δε ξέρουν πώς η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας, λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου, μπορεί να έχει επιπτώσεις σε δύο σημαντικά φύλλα του γήινου πάγου. Αυτό της Γροιλανδίας στο Βόρειο ημισφαίριο και αυτό της Ανταρκτικής στο Νότιο ημισφαίριο, τα οποία κατακρατούν το 77% του παγκόσμιου γλυκού νερού.
Έτσι, εκτιμάται ότι δε θα αυξηθεί η στάθμη θάλασσας, αν λιώσουν το κάλυμμα πάγου της Γροιλανδίας και ο πάγος της Αρκτικής που επιπλέει στον ωκεανό (αν και αυτό θα είχε άλλα αποτελέσματα στο παγκόσμιο κλίμα). Αντίθετα στην Ανταρκτική – όπου τεράστια ποσά πάγου καλύπτουν το έδαφός της και υπάρχουν παγετώνες που επιπλέουν και έχουν κατά προσέγγιση έκταση πενταπλάσια της Ελλάδας - αν όλος ο πάγος της έλιωνε, θα ανύψωνε τη στάθμη των θαλασσών παγκοσμίως κατά 60 μέτρα περίπου.

Τα τεράστια ανταρκτικά παγόβουνα, πως αυτό,
δεν επηρεάζονται από την παγκόσμια αύξηση της
θερμοκρασίας λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου.

Αλλά οι επιστήμονες δεν αναμένουν να συμβεί κάτι τέτοιο, αν ποτέ θα συμβεί, στα επόμενα 200 χρόνια. Και ο λόγος είναι ότι η Ανταρκτική είναι τόσο κρύα που ακόμη και η χειρότερη πιθανή θέρμανση του πλανήτη, δεν είναι πιθανό να λειώσει τον πάγο της για αιώνες.  

Ενώ όλοι οι επιστήμονες που μελετούν τον πολικό πάγο δε συμφωνούν σχετικά με πόσο είναι πιθανό να λιώσει, αν συνεχίζει να θερμαίνεται ο πλανήτης. Προβλέπουν ότι κατά τη διάρκεια του 21^ου αιώνα η  παγοκάλυψη στο Βόρειο ημισφαίριο θα μειωθεί περαιτέρω. Αντίθετα στο Νότιο ημισφαίριο το ανταρκτικό φύλλο πάγου είναι πιθανό να αύξηση τη μάζα του. Τέλος, η μέση στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως  προβάλλεται ότι μπορεί αυξηθεί από 9 εκατοστόμετρα έως 88 εκατοστόμετρα  μεταξύ 1990 και 2100.

 Για την κοινότητα Ilulissat, μια πόλη στη δυτική ακτή της Γροιλανδίας, ο κινούμενος πάγος είναι  μέρος της καθημερινής ζωής.