Μία καφετιέρα αποτελείται από τα εξής βασικά μέρη:
- Ένα δοχείο για το νερό.
- Ένα σωλήνα, που μεταφέρει το κρύο νερό στο θερμαντικό σώμα.
- Ένα σωλήνα, που μεταφέρει το ζεστό νερό στην περιοχή απόσταξης.
- Την περιοχή απόσταξης, στην οποία φτάνει το ζεστό νερό και πέφτει από μικρές τρύπες στους κόκκους του καφέ.
- Το δοχείο του καφέ.
Στο κάτω μέρος της καφετιέρας και στο εσωτερικό της βρίσκεται το σύστημα θέρμανσης του νερού, το οποίο αποτελείται από το σύστημα:
σωλήνας κρύου νερού - θερμαντικό στοιχείο - σωλήνας ζεστού νερού
και μια βαλβίδα που δεν επιτρέπει στο ζεστό νερό να επιστρέψει στο δοχείο με το κρύο νερό.

Το θερμαντικό στοιχείο αποτελείται από δύο μέρη: έναν αντιστάτη και ένα σωλήνα από αλουμίνιο για τη ροή του νερού.
Ο αντιστάτης είναι απλώς ένα σύρμα που θερμαίνεται, όταν διαρρέεται από ηλεκτρικό ρεύμα. Το θερμαντικό στοιχείο έχει δύο λειτουργίες: Να βράζει το νερό και να κρατάει ζεστό τον καφέ.
Ανοίγοντας το διακόπτη, το θερμαντικό στοιχείο θερμαίνει το σωλήνα αλουμινίου μέχρι να βράσει το νερό. Καθώς βράζει το νερό, οι φυσαλίδες ανεβαίνουν στο σωλήνα απόσταξης. Ο σωλήνας είναι αρκετά στενός και οι φυσαλίδες αρκετά μεγάλες, ώστε μια στήλη νερού να μπορέσει να ανέβει μέχρι το στόμιο του σωλήνα.
Το νερό ρέει από το σωλήνα στην περιοχή απόσταξης και από εκεί στους κόκκους του καφέ. Απορροφάει το άρωμά τους και την καφεΐνη και ο καφές είναι έτοιμος!