Υπολογίζεται ότι το 97% της ποσότητας του νερού του πλανήτη μας βρίσκεται στους ωκεανούς, το 2% συγκρατείται στους πολικούς πάγους και στους παγετώνες και το υπόλοιπο 1% μοιράζεται στις λίμνες, τα υπόγεια νερά, τη βλάστηση, τους υδρατμούς της ατμόσφαιρας. Στον άνθρωπο και τα ζώα το νερό αποτελεί σχεδόν το 70% της μάζας τους ενώ στις ώριμες ντομάτες το 95%.

Η συνολική ποσότητα του νερού στη Γη παραμένει ουσιαστικά σταθερή εδώ και ένα δισεκατομμύριο χρόνια! Τούτο γιατί το νερό πραγματοποιεί κύκλο περνώντας από τη μια μορφή στην άλλη. Έτσι, καθώς το νερό στους ωκεανούς και τις θάλασσες ζεσταίνεται από τον Ήλιο, εξατμίζεται συνεχώς. Όμοια στη στεριά παράγονται υδρατμοί από την εξάτμιση του νερού από την επιφάνεια του εδάφους, των λιμνών και των ποταμών, από την επιφάνεια των παγετώνων και από την εξατμισοδιαπνοή των φυτών.

Κατά τον υδρολογικό κύκλο το νερό ανακυκλώνεται από τους ωκεανούς στην ατμόσφαιρα,
στο έδαφος και πάλι πίσω στους ωκεανούς.
Παρόλο που μερικά τμήματα του νερού δεν είναι διαθέσιμα για χιλιάδες χρόνια.

Οι υδρατμοί που παράγονται, καθώς ανεβαίνουν όλο και ψηλότερα στην ατμόσφαιρα, ψύχονται και υγροποιούνται σε μικρά σταγονίδια νερού, που σχηματίζουν τα σύννεφα. Τα σταγονίδια των σύννεφων όταν ψύχονται ακόμα περισσότερο από παγωμένες μάζες αέρα, ομαδοποιούνται και σχηματίζουν πιο χοντρές σταγόνες. Όσο μεγαλώνουν οι σταγόνες δεν μπορούν να συγκρατηθούν πλέον στον αέρα και πέφτουν. Είναι η βροχή. Αν όμως κατά τη διαδρομή τους συναντήσουν στρώματα αέρα πολύ κρύα παγώνουν. Είναι το χιόνι, που αποτελείται από μικρούς παγοκρυστάλλους.
Όταν η βροχή φτάσει στο έδαφος, ένα μέρος της εξατμίζεται, άλλο ρέει τροφοδοτώντας τα ποτάμια ή περνώντας μέσα στο έδαφος. Στο έδαφος το νερό είτε απορροφιέται από τις ρίζες των δέντρων και των φυτών είτε προχωρώντας κάτω από αυτό σχηματίζει τα υπόγεια νερά (τον υδροφόρο ορίζοντα), ή παγιδεύεται στις δεξαμενές που τροφοδοτούν τα δίκτυα ύδρευσης. Το νερό πάλι των ποταμών χύνεται στη θάλασσα και η ίδια διαδικασία αρχίζει και πάλι από την αρχή. Παρόλα αυτά υπάρχει σοβαρό πρόβλημα πόσιμου (γλυκού) νερού σε πολλά μέρη του πλανήτη μας.

Ενδιαφέρουσες ιστοσελίδες:
http://europa.eu.int/comm/environment/youth/water/arguments2_el.html