Καθημερινά διατρέχουμε ποικίλους κινδύνους. Διακινδυνεύουμε να δηλητηριαστούμε από τα τρόφιμα που τρώμε ή να έχουμε (αλλεργικά) προβλήματα αναπνοής από το μολυσμένο από τα καυσαέρια αέρα που αναπνέουμε. Διατρέχουμε κίνδυνο όποτε διασχίζουμε μια λεωφόρο, οδηγούμε το ποδήλατο ή ταξιδεύουμε με το αυτοκίνητο.

Ο μαθηματικός καθορισμός της επικινδυνότητας ή του εκτιμούμενου/ πιθανού κινδύνου (risk) μπορεί να εκφραστεί ως R = PC, όπου το R είναι ο κίνδυνος, Ρ είναι η πιθανότητα του περιστατικού και C είναι η σοβαρότητα της συνέπειας. Στην περίπτωση βεβαιότητας Ρ = 1 που είναι ο αιτιοκρατικός κίνδυνος (danger) και στην περίπτωση θανάτου C = 1.
Η επικινδυνότητα απαντά στο ερώτημα «πόσο κινδυνεύουμε;» από μια κατάσταση ή δραστηριότητα σε έναν κόσμο όπου δεν υπάρχουν ακίνδυνες καταστάσεις.
Η διεθνής εμπειρία δείχνει ότι υπάρχει επικινδυνότητα ενός θανάτου στο εκατομμύριο όταν:

Δραστηριότητα Διακινδυνευμένη συνέπεια
* ταξιδεύουμε 2500 km με το τραίνο * ατύχημα
* ταξιδεύουμε 2000 km με το αεροπλάνο * ατύχημα
* ταξιδεύουμε 80 km με το λεωφορείο * ατύχημα
* οδηγούμε ένα αυτοκίνητο για 65 km * ατύχημα
* ποδηλατούμε για 12 km * ατύχημα
* καπνίζουμε 1 τσιγάρο * καρκίνος, καρδιοπάθεια
* καταναλώνουμε μισό λίτρο κρασιού * βλάβη στο συκώτι
* εργαζόμαστε για 3 ώρες σε ανθρακωρυχείο * ατύχημα
* διαμένουμε για 5 χρόνια δίπλα σε εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας
* καρκίνος από ραδιενέργεια
* διαμένουμε για 50 χρόνια 5 km μακριά από εγκαταστάσεις πυρηνικής ενέργειας
* καρκίνος από ραδιενέργεια
* ζούμε 2 εβδομάδες με έναν καπνιστή * καρκίνος, καρδιοπάθεια
* παραμένουμε 2 ημέρες στη Νέα Υόρκη * προβλήματα υγείας λόγω ατμοσφαιρικής ρύπανσης
* ταξιδεύουμε 10 000 km με το αεροπλάνο ή η ζωή, γενικώς, δύο μηνών
 * καρκίνος λόγω κοσμικής ακτινοβολίας

Η επικινδυνότητα από το πυρηνικό ατύχημα του Τσερνομπίλ για τους Έλληνες - που απαντά στο ερώτημα "πόσο κινδυνεύσαμε;" - ήταν ισοδύναμη με το κάπνισμα 10 τσιγάρων, την κατανάλωση 10 λίτρων κρασιού κλπ.