Εκατομμύρια εξετάσεων πυρηνικής ιατρικής γίνονται κάθε χρόνο σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι εξετάσεις είναι είτε σπινθηρογραφήματα, είτε εξετάσεις στο αίμα, με τις οποίες ανιχνεύονται μέχρι και απειροελάχιστα ποσά βιολογικών ουσιών και φαρμάκων. Με το σπινθηρογράφημα εισάγονται στο σώμα ραδιενεργά ισότοπα (ραδιοφάρμακα) με ενδοφλέβια ένεση ή με κατάποση ή με εισπνοή και στη συνέχεια προσδιορίζεται η κατανομή τους με παρατηρήσεις της ραδιενέργειάς τους (ακτινοβολίας γ). Για τα διάφορα όργανα χρησιμοποιούνται διαφορετικό ισότοπα. Τα σπινθηρογραφήματα είναι ασφαλή και ανώδυνα.

Με το σπινθηρογράφημα ο γιατρός μπορεί να δει στις δύο διαστάσεις τις διεργασίες που εκείνη τη στιγμή συμβαίνουν στο τμήμα του οργανισμού του ασθενούς που εξετάζει, κάτι που είναι προτιμότερο από την παρατήρηση ακίνητων εικόνων όπως γίνεται με τις ακτινογραφίες.

Η γ-camera και γιατρός που χειρίζεται τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στην πραγματοποίηση του σπινθηρογραφήματος και στην επεξεργασία των δεδομένων.

Για την λήψη του σπινθηρογραφήματος χρησιμοποιείται ειδικός ανιχνευτής ακτινοβολίας γ, η γ-camera, που ανιχνεύει την κατανομή του ραδιοφαρμάκου στον ιστό ή στο όργανο που εξετάζεται. Η γ-camera δεν εκπέμπει ακτινοβολία, όπως γίνεται με τα ακτινολογικά μηχανήματα, και οι πληροφορίες που παίρνει καταγράφονται σε υπολογιστή ή σε ακτινογραφικό φιλμ. Τα σπινθηρογραφήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διευκρίνιση ποικίλων ιατρικών προβλημάτων.

Σπινθηρογράφημα πνευμόνων ατόμου που πάσχει από άσθμα και έχει εισπνεύσει κατάλληλο ραδιενεργό αέριο (ραδιοφάρμακο). Τα χρώματα παρουσιάζουν τη ροή του αέρα στους πνεύμονες.	Το σπινθηρογράφημα του θυρεοειδούς γίνεται με τη χρησιμοποίηση ιωδίου -131 για τη διευκρίνιση της λειτουργίας του και της φύσης των όζων (εξογκωμάτων) που μπορεί να εμφανίζει ο αδένας αυτός.