Τα ηλεκτρικά χέλια δεν είναι αληθινά χέλια, παρά μόνο στη μορφή. Τα εσωτερικά όργανά του είναι όλα σε μια μικρή περιοχή πίσω από το κεφάλι, με τα 7/8 του σώματός του να είναι ουρά. Το σώμα ενός ηλεκτρικού χελιού είναι παρόμοιο με μια μπαταρία αποτελούμενη από 6000 ''ηλεκτρικά στοιχεία''- μύες , σαν τους δίσκους στο στοιχείο Βόλτα. Λίγο πολύ μοιάζει σαν πολλά πανομοιότυπα ξηρά στοιχεία που το καθένα έχει πολύ μικρή ηλεκτρική τάση και είναι συνδεδεμένα σε σειρά (το ένα μετά το άλλο). Σε αυτή την ιδιόμορφη μπαταρία η ουρά να είναι ο θετικός πόλος και το κεφάλι ο αρνητικός πόλος.

Το Electrophorus electricus έχει τη δυνατότητα να δημιουργεί με το σώμα του διαφορά δυναμικού που φθάνει τα 500-650 volts. Αυτή τη διαφορά δυναμικού χρησιμοποιεί για να ζαλίσει ή για να σκοτώσει τα θηράματά του (ψάρια και βατράχια), όταν τα αγγίζει με την ουρά και το κεφάλι του. Μετά από κάθε εκφόρτιση, το ηλεκτρικό χέλι χρειάζεται περίπου μια ώρα για να επαναφορτίσει τις ''μπαταρίες'' του.

Όταν το χέλι είναι σε ανάπαυση, δεν είναι ηλεκτρικά φορτισμένο.
Ζει στην περιοχή του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική και το μήκος του φθάνει το 1,80 μέτρα.

Ενδιαφέρουσες ιστοσελίδες: http:// www.bio.davidson.edu/.../ organdiagram.gif